事情发生在1月13日凌晨，这一天正好是克莱顿11岁的生日。当天晚上，他的任天堂游戏机Switch被养父没收，并被要求立刻上床睡觉，这让他十分愤怒。
之后，克莱顿在父亲的抽屉里找到了一把保险箱钥匙，试图打开保险箱取回游戏机，却意外发现里面放着一把手枪。随后，他用这把枪向父亲开火。
警方事后询问他扣动扳机时认为会发生什么，这名11岁的男孩只表示自己当时“非常生气”，并称“没有想过后果”。
道格拉斯的妻子吉莉安·迪茨向警方回忆，当晚夫妻二人在睡前还为儿子唱了生日快乐歌。不久后，她被一声巨响惊醒。她看到克莱顿躲在壁橱里，对她说“他死了”，随后跑下楼大喊：“我爸死了。”
克莱顿此前在1月13日被拒绝保释，并被警方戴上手铐押送进出法庭。在听证会结束后，未成年被告的律师戴夫·威尔逊向当地媒体表示对此案不予置评，但强调他的目标是争取让当事人转入少年法庭审理。目前，克莱顿仍以成年人身份受审。
道格拉斯和吉莉安于2018年收养了克莱顿。