在距今约四万年前，澳大利亚大陆（当时与新几内亚、塔斯马尼亚相连，被称为“萨胡尔”Sahul）仍栖息着牛大小的袋鼠、巨型针鼹、以及有袋狮等庞然大物。

科学界长期争论，这些“巨兽”的灭绝是否与早期人类到来有关。

最近，由澳大利亚新南威尔士大学教授迈克·阿彻（Mike Archer）领衔的新研究，重新审视了这一谜题。

研究团队发现，一块被视为“人类猎杀证据”的袋鼠胫骨化石，实际上在被切割时早已化石化。

这意味着，它并非狩猎现场遗迹，而是后期人为切痕。

被推翻的假说：五十七年前的“误会”

这块化石来自西澳玛格丽特河附近的猛犸洞（Mammoth Cave），年代在四万到五万年前。

五十七年前，年轻的阿彻教授在博士研究时曾参与最初的研究，并提出这道切痕源于人类获取骨髓的行为。

然而最新的微型CT扫描揭示：骨骼在干燥裂开后才出现被切痕。阿彻坦言：“那一刻，就像亲手戳破自己吹起的气球。”

科学争论：气候变化还是人类猎杀？

这项刊登在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）期刊的研究指出，目前没有确凿化石证据表明人类直接导致巨兽灭绝。

“我们并不是否认人类与这些动物共存，而是更可能是气候变化和生态压力共同造成的消失。”阿彻表示。

尽管如此，人类与巨兽互动的痕迹仍遍布澳洲原住民文化中。岩画、传说中都记录着与巨蜥、袋狮等巨型动物的相遇故事。

在皮尔巴拉（Pilbara）地区的穆鲁朱加（Murujuga）岩画群中，仍能看到体型巨大的袋鼠、巨蜥等图像，似乎是远古时代的见证。

另一种可能：最早的化石收藏者

有趣的是，研究还发现一枚来自巨型毛鼻袋熊（Zygomaturus trilobus）的化石牙齿，被制成吊坠并在上世纪六十年代被记录。

化学分析显示，它与猛犸洞化石成分一致，暗示这些化石可能通过古老的贸易路线被带往澳洲西北部。

阿彻提出新观点：原住民或许是澳洲最早的化石收藏者。

他们对大地的观察与理解，可能早在欧洲学者到来之前，就已孕育出对“远古生命”的好奇与研究。

化石背后的未完谜题

从巨兽灭绝的真相，到最早的化石收藏传统，这项研究为澳洲远古历史提供了新的视角。

正如阿彻教授所说：“这些故事提醒我们，人类与自然的关系，从未只是猎人与猎物，而是一场跨越万年的共生与探索。”