智利薇拉·鲁宾天文台近日公布了其32亿像素数码相机拍摄的首批图像，展现出前所未有的观测能力，令天文学家惊叹不已。这些图像来自今年4月望远镜建成后的试运行拍摄，标志着这一全球最大数码相机正式投入使用。
其中一张图像捕捉了银河系中三叶星云和礁湖星云的壮丽景象，该区域富含电离氢及大量年幼恒星或正在形成的恒星。这幅照片由天文台的西蒙尼巡天望远镜在七小时内拍摄的678张单色曝光照片合成，通过不同滤光片组合，最终呈现出绚丽的色彩效果。
这座耗资8.1亿美元、由美国主导建设的鲁宾天文台位于智利安第斯山脉的帕琼山顶。其超广视野每3至4天即可覆盖整个南天球，与哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜相比，虽在细节解析力上稍逊，但能高效扫描大片天空，适合广域巡天任务。
天文台团队表示，这批图像主要展示相机的成像能力，与研究用的科学数据不同，但同样体现了天文学的魅力——探索宇宙的壮丽景象。该望远镜的构想最早于20世纪90年代提出，历经多年研发建设，如今正式投入观测任务，未来将执行为期十年的巡天计划。